自闭症患者在社交方面的困难形形色色。有些比较轻，有些则有严重的社交障碍。所有这些都包括社交理解问题，受到注意力、交流、解决问题、认知、感知和运动方面困难的影响。然而，在社交理解方面的困难以及与他人进行相互交流的能力是自闭症患者最基本的困难，也是自闭症的特征之一。与社会隔离、缺乏社交抑制能力、缺乏社会知觉、以及难于掌握社交时间都是这方面的一些表现。有时，那些高功能孩子学会遵守日常生活规律，在结构化的学校环境里他们的社交缺陷就看不出来了；而其他一些孩子在学校里则困难重重，因为他们不能在人群里管住自己。为了给将来的成功打下基础，对自闭症儿童的基本交流能力进行评估是至关重要的。关键技能之一是共同注意力，另外一个是模仿能力。儿童通过相互交流进行学习，包括与成人及小伙伴一起游戏时的共同注意力和模仿力。

我们来看看社交技能是什么。当我们查看学龄儿童的技能列表时，我们看到的通常是包括工作或者个人习惯的技能，例如聆听、听从指令、坐、组织、参加、忽视、修正或者完成工作，而不是互动或社交理解。社交技能包括很多方面，而对于自闭症儿童大多都是具有挑战性的。

开发社交理解和社会能开发社交理解和社会能力所必须的社交技能

相互性社交活动

参与集体活动

模仿

主动与寻求

次序/分享-等待

完成

协商

导向、保持和调整注意力

玩–

“有内部动力而不需要外界奖励或要求，愉快、积极的参与自由选择的活动，可以灵活改变规则，新奇而不是照本宣科”

假装–独自或与伙伴在一起–

使用一个具有实际意义的物体（如假装从一个杯子里喝水）；脱离现实并且理解（如Barney

飞（Barney是美国儿童剧中一个恐龙，译者注）、恐龙打架）；将物体或自身变成角色并且理解；设想和刺激他人的感觉、欲望和信念；以及具有社交性对等游戏。在儿童时代中期引进幻觉，但要明白什么是现实、什么是幻觉。

感情/感觉

社会参照–通过分享注意力，开发对于他人情感变化的理解和响应

理解他人的情感提示

通过社会可接受的方式来表达自己的情感–应付焦虑与挫折

理解他人的观点

理解他人与自己思想和感受的不同

解释和理解他人的感觉与感情

在以上知识的基础上调整行为

围绕共同的兴趣，在有所取舍的基础上发展友谊

接受对于公平的解释

社会惯例

适当使用谢谢你、请、对不起及其它用语

使用迎接/结束语–再见、握手、说你好、击掌

使用社交性的目光接触–什么时候？多长时间？对谁？

由环境与文化决定的集体技能

保持安静，举手，站队，打扫卫生，使用公共财产，坐下

一些社会规则

不犯他人，但坚持自己的立场

不威胁他人，因为他们相信你会按你说的去做

遵守所有权和界限规则

遵守等待的规则

讲真话，全部真话？谁的真话？什么是真话？

灵活对待规则-何时？何地？何人？

相互社会交流

共同注意力

对于各种年龄的自闭症儿童，都需要培养和鼓励共同注意力这一基本技能。当一个儿童感到困惑或者缺乏支持时，以前具有的共同注意力可能会消失。在培养共同注意力的活动中，应该考虑时间因素。自闭症儿童可能跟不上其他儿童的步伐，在主动、响应和信息处理方面产生时间延迟。共同注意力包括使用语言前的交流技能，这些技能可用来主动发起或按次序活动，并用来在获得物品或事件时请求或得到帮助。使用共同注意力来引导注意力，以便与他人分享对一件物品或事件的经验。

与发育正常的儿童相比，自闭症儿童在主动发起共同注意力活动方面困难比较大，在要求动作方面则较好。例如在感兴趣的物体或人之间转换目光接触，或者为分享快乐的社交目的而指点或显示一样东西。自闭症儿童在结构化情况下对社交活动的反应要好一些。在转移注意力和观察一位交流伙伴的注意力方面似乎有些困难。他们通常操纵伙伴（拉手、转头），可能就是为了弥补在转移注意力方面的不足。有共同注意力困难的孩子在有一个小伙伴的时侯表现要好一些，在各种社交方面需要很多练习。